Mezi základní vlastnosti izolantů patří elektrické, mechanické a tepelné vlastnosti. Kromě toho existuje odolnost vůči okolnímu prostředí a odolnost proti stárnutí.
(1) Elektrický výkon: Destruktivní výboj vyskytující se podél izolačního povrchu se nazývá flashover. Flashover charakteristika je hlavní elektrický výkon izolátorů. Pro různé úrovně napětí se požadavky na výdržné napětí izolátoru liší, jeho indikátory zahrnují odolnost proti suchému napětí při napájecí frekvenci, odolnost proti mokrému napětí, odolnost proti napětí proti úderu blesku, odolnost proti elektrickému nárazovému vypínacímu napětí, odpor provozního nárazového napětí. Aby se zabránilo poruchám při provozu, je průrazné napětí izolátoru vyšší než napětí přeskoku. V továrním testu může být porcelánový izolátor po jiskrové zkoušce, to je vysoký tlak, aby se povrch izolace často jiskra, doba údržby, zda je rozbitá. Některé izolátory také musí projít koronovým testem, testem rádiového rušení, testem částečného vybití a testem dielektrické ztráty.
Ve výšce se elektrická pevnost izolátorů snižuje v důsledku poklesu hustoty vzduchu, takže jejich výdržné napětí by mělo být při přepočtu na standardní atmosférické podmínky zvýšeno. Napětí přeskoku špinavých izolátorů je mnohem nižší než napětí suchého a mokrého přeskoku, když jsou vlhké. Ve špinavých oblastech by proto měla být zesílena izolace nebo by měly být použity izolátory odolné proti znečištění. Specifická povrchová cesta (poměr povrchové cesty k jmenovitému napětí) by měla být vyšší než u běžných izolátorů. Ve srovnání s AC izolátory mají DC izolátory špatné rozložení elektrického pole, adsorpci částic nečistot a elektrolytický efekt a nižší přeskokové napětí. Proto je obecně vyžadován speciální konstrukční návrh a větší povrchová vzdálenost.
(2) Mechanické vlastnosti: izolátory jsou často ovlivňovány gravitací a tahem drátů, větrem, tíhou ledu, tíhou izolátoru, vibracemi drátu, mechanickou silou provozu zařízení, elektrickou energií nakrátko, zemětřesením a jinými mechanickými silami v provozu. Příslušné normy mají přísné požadavky na mechanické vlastnosti.
(3) Tepelný výkon: vyžaduje se, aby venkovní izolátory byly schopné odolávat rychlým změnám teploty. Porcelánové izolátory například vyžadují několik cyklů tepla a chladu, aniž by praskly. Nárůst teploty dílů a izolačních dílů a přípustná hodnota krátkodobého proudu musí odpovídat příslušným normám z důvodu proudu procházejícího izolačním pouzdrem.
